Controlan peligroso desecho espacial mientras el Discovery va rumbo a la ISS
Horas después del lanzamiento del Discovery el domingo, la NASA informó que un equipo en el centro de Houston (Texas, sur de EEUU) está siguiendo el rastro de un escombro de 10 cm que se cree pertenecía a un satélite de la era soviética y que se desintegró poco después de su lanzamiento en 1981.
'Los equipos en Houston y Moscú desarrollaron un plan para mover la estación espacial esta noche si es necesario, pero esto no se ha decidido aún', señaló la portavoz de la NASA Kylie Clem, del Centro Espacial Johnson en Houston.
Las proyecciones colocan el objeto en una trayectoria que podría estar peligrosamente cerca de la ISS, a la vez que el Discovery tiene previsto acoplarse a a las 21H13 GMT del martes.
Entretanto, los siete tripulantes del transbordador llevaban a cabo el lunes controles de seguridad de la nave.
Tres horas después de haber sido despertados por el control en Houston con 'Free Bird' de la banda Lynyrd Skynyrd, los astronautas desplegaron el brazo robótico del transbordador para analizar las alas y la nariz, en busca de cualquier daño que se podría haber producido en el despegue.
La NASA adjudicó la responsabilidad de la desintegración, en febrero de 2003, del transbordador Columbia durante su ingreso a la atmósfera terrestre, a un escombro que se desprendió del tanque externo y chocó contra la punta de una de las alas, dañando el sistema de protección térmica de la nave.
En su misión de 13 días, los tripulantes instalarán en la estación espacial un cuarto par de antenas solares, el último gran elemento de la estación orbital.
Este cuarto par de antenas le dará a la ISS la energía eléctrica necesaria para realizar experimentos científicos y para responder a las necesidades de una tripulación permanente que pasará de tres personas a seis a partir de mayo.
El japonés Koichi Wakata, que permanecerá hasta junio en la ISS, será el primer astronauta de su país en tripular la estación orbital. Reemplazará a la estadounidense Sandy Magnus, quien llegó en noviembre de 2008 en el Endeavour y regresará en el Discovery.
