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Descubren dos planetas casi pegados a 1.200 años luz de la Tierra
Admirar la grandeza de la Luna llena sobre el horizonte resulta una fruslería si uno compara esta panorámica con la que puede observarse en otro mundo a 1.200 años luz del Sistema solar. Allí, mirar al cielo debe de impresionar de verdad. En vez de una luna como la nuestra, un planeta gaseoso gigante que parece abarcar tres veces más en el cielo se asoma amenazadoramente sobre un paisaje de lava fundida. Quizás, si uno ha visto la película "Melancolía" (Lars von Trier, 2011) puede imaginarse una estampa parecida. Pero estos dos planetas no chocan. Forman parte del sistema Kepler-36, recientemente descubierto por científicos de las Universidades de Washington y Harvard, y orbitan la misma estrella muy cerca el uno del otro.
Detectan agua helada en el polo sur de la Luna
Los científicos sospechaban desde hace tiempo que podía estar ahí, pero nunca habían sido capaces de demostrarlo. Ahora, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Brown, el centro espacial Goddard de la NASA y otras instituciones han cartografiado un cráter en el polo sur de la Luna, el Shackleton, con un detalle sin precedentes y, en efecto, han encontrado evidencias de lo que parecen ser hielo en su fondo. Eso sí, en pequeñas cantidades.
La Tierra pide un rescate
El consumo voraz de recursos naturales, el galopante crecimiento demográfico y una irrefrenable dependencia de los combustibles fósiles han dado a los científicos las pruebas de que la Tierra ha superado algunas líneas rojas: esas fronteras que marcan un deterioro ambiental que puede minar las bases en que se asienta la vida en el planeta. Este es el eje central de los debates en la conferencia de la ONU sobre desarrollo y medio ambiente que se celebrará entre estos miércoles y viernes en Río de Janeiro. ¿Pero acepta el mundo económico y político este diagnóstico?, ¿sortearán el abismo?, ¿sirve la economía verde como receta para evitarlo?
¿Vivimos dentro de un Agujero Negro?
Nikodem Poplawski, un físico teórico de la Universidad de Indiana (EEU), lleva años sosteniendo que nuestro Universo podría encontrarse dentro de un agujero negro. El físico, que pese a las críticas de algunos colegas ya ha publicado sus trabajos en la prestigiosa Physics Letters B, ha ideado un modelo, basado en un sistema de coordenadas Euclidiano, con el que podría explicar el origen de la inflación cósmica.
Observan posibles lagos de metano en los trópicos de Titán
La sonda Cassini ha fotografiado una gran mancha oscura entre los trópicos de Titán, la luna más grande de Saturno, que podría estar compuesta por varios lagos de metano líquido, según informó hoy la revista científica "Nature".
Luz verde al telescopio más grande del mundo
El mayor telescopio óptico/infrarrojo del mundo tendrá 39,3 metros de diámetro, estará instalado en Chile y empezará a operar a principios de la próxima década. Se llama E-ELT (siglas en inglés de Telescopio Europeo Extremadamente Grande). El Consejo de representantes de los países miembros del Observatorio Europeo Austral (ESO), con la confirmación de voto de cuatro países aún pendiente, ha dado luz verde al proyecto, que viene fraguándose desde hace años y para el que ya se había aprobado su localización, en el nuevo observatorio de Cerro Armazones, y el diseño técnico. “El E-ELT mantendrá al ESO en posición de liderazgo durante décadas y conducirá hacia una cosecha extraordinaria de ciencia interesante”, ha declarado el astrónomo español Xavier Barcons, presidente del consejo del ESO. España ingresó en 2005 en esta organización científica europea que celebra este año su 50 aniversario y a la que pertenecen 14 países, más Brasil.
La Luna influye eléctricamente en el viento solar
Siendo la Luna el objeto más prominente en el cielo nocturno y fuente importante de atracción invisible que provoca las mareas oceánicas, muchas culturas antiguas pensaban que también podría afectar a nuestra salud o estado de ánimo, hasta el punto de que la palabra "lunático" tiene su origen en esta creencia. Ahora, una poderosa combinación de datos de naves espaciales y de simulaciones por ordenador está revelando que Luna sí tiene una gran influencia invisible, no sobre nosotros, sino en el Sol, o más específicamente, en el viento solar.
De mina clausurada a detector de materia oscura
Con la transformación oficial de la mina de oro de Homestake, ya cerrada, en un campus subterráneo, Lead se convirtió en el lugar donde por fin podría lograrse la detección de la esquiva materia oscura.
Bebida creada por la NASA ayuda a reducir arrugas
La bebida, conocida como AS10, fue inventada por la NASA para proteger a los astronautas de la radiación.
El telescopio más grande del mundo encuentra su lugar
La sede del fantástico Square Kilometer Array (SKA) será compartida por Sudáfrica y Australia. El complejo de más de 3.000 antenas ayudará a responder importantes cuestiones sobre la formación del Universo y quizás pueda detectar la primera señal extraterrestre
Extraños planetas desconciertan a los científicos
El sorprendente comportamiento de algunos mundos pone patas arriba tres teorías que los astrónomos mantienen sobre el Universo
Alarma: metano burbujea en el Ártico
Es considerado el segundo gas de invernadero más importante después del CO2 y sus niveles están en aumento después de varios años de estabilidad.
El desafío de traer la energía solar desde el espacio
Ingenieros aeroespaciales escoceses quieren instalar una estación de energía solar en el espacio exterior y a través de microondas o rayos láser transmitir la energía hacia la Tierra. Estos satélites solares operarían más allá de las variaciones del clima
Un método para probar la hipótesis de Gaia
Un sorprendente descubrimiento realizado por científicos de la Universidad de Maryland podría confirmar la teoría, según la cual la Tierra es un único y enorme organismo viviente
