Novedades
NASA refuta teoría del fin del mundo en 2012
A medida que se acerca el año 2012, fue tomando cuerpo la supuesta predicción que habría realizado la civilización maya sobre la destrucción del mundo para esa fecha. Incluso una promocionada película de Hollywood se hizo eco del tema y divulgó aún más la historia. Pero, ¿qué bases científicas tiene?
Primeras fotos de géiseres de agua en una luna de Saturno
En medio del pesimismo que invade la NASA desde que el gobierno de Obama redujo drásticamente su presupuesto --cancelando incluso el programa lunar-- aparece la impactante noticia de que existe otra luna del sistema solar que tiene agua en grandes cantidades. Se trata de Encelado, una de las lunas medianas de las 33 que tiene Saturno, planeta que viene siendo estudiado desde hace tres lustros por la misión Cassini-Huygens, que ya escudriñó a varias de ellas, incluyendo Titán, más grande que el planeta Mercurio y el doble del diámetro de nuestra Luna, que ya fue visitada en 2005 por la sonda gemela Huygens, que aterrizó en su superficie frenado por un paracaídas.
Un meteoro de 100.000 toneladas causó una colosal explosión sobre la Antártida hace miles de años
Una gigantesca roca espacial, probablemente un meteoro, de 100.000 toneladas de peso explotó en el cielo de la Antártida hace casi 500.000 años. El estallido fue tan potente que los escombros se esparcieron a 2.900 kilómetros de distancia y posiblemente arrasaron una gran área, como ocurrió en 1908 en el evento Tunguska, cuando la explosión de un cometa destruyó un gran bosque en Siberia. Un equipo de científicos ha podido conocer esta violenta escena del pasado tras analizar bloques de hielo y granito antárticos.
Terremotos Sufridos Por Asteroides al Pasar Cerca de la Tierra
Durante décadas, los astrónomos han analizado las consecuencias que los asteroides que pasan cerca de la Tierra pueden tener sobre ésta. Una nueva investigación realizada por Richard Binzel, profesor de Ciencias Planetarias del MIT, examina el lado opuesto de la cuestión: la Tierra ejerce una influencia considerable sobre esos asteroides, y lo hace a una distancia mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente.
Los 394 planetas conocidos
Antiguamente los planetas eran puntos en el cielo. A medida que fue pasando el tiempo, sin embargo, esas luces en el cielo comenzaron a ser tratadas, por lo menos en círculos intelectuales selectos, como objetos, y finalmente como lugares. Esta revolución llegó, en gran medida, con la invención del telescopio. Más allá de los cortos sentidos humanos, se escondían muchos mundos más a ser descubiertos.
El extraño objeto de 15 metros que ha rozado hoy la Tierra es un asteroide
Es un asteroide. El extraño objeto de quince metros que esta tarde ha pasado rozando la Tierra a gran velocidad es una roca natural, según confirma la NASA en la página web que destina a la observación de estos fenómenos.
Los nueve descubrimientos sobre el Universo más impactantes de 2009
El año dedicado a la Astronomía no ha decepcionado a nadie. 2009 ha estado repleto de asombrosos descubrimientos astronómicos de primer orden. El hallazgo de agua en la Luna, el impacto de un gigantesco meteorito en Júpiter, el asteroide que explotó sobre Indonesia o la localización de un planeta «gemelo» de la Tierra han sido algunos de los principales hitos. La lista que sigue comprende nueve hallazgos que nos han permitido conocer mejor el Universo y que son promesas de lo que aún está por venir.
Nuevos Datos Sobre Meteoritos de Cuatro Mil Millones de Años de Antigüedad
Las condritas carbonáceas son meteoritos antiguos compuestos por polvo que formó parte de la nebulosa solar, una nube de polvo y gas que constituía nuestro sistema solar arcaico antes de que se formaran los planetas rocosos como la Tierra y Marte.
Un nuevo telescopio de infrarrojos en el espacio
Un nuevo telescopio para ver el universo en la longitud de onda de infrarrojo acaba de salir al espacio. Es el Wise, un observatorio de la NASA que fotografiará toda la bóveda celeste una vez y media, por lo menos, en nueve meses. Lo ha peusto en órbita un cohete Delta II desde la base de Vandenberg, en California, tras un retraso de tres días debido a un fallo detectado el viernes pasado en el lanzador.
La NASA lanzará en diciembre su sonda para «cazar» asteroides peligrosos
El telescopio espacial WISE (siglas en inglés de Wide-Field Infrared Survey Explorer), conocido como el cazador de asteroides de la NASA, ya está preparado para actuar. La agencia espacial norteamericana trasladará la sona a su plataforma de lanzamiento en la base área Vandenberg, en California, el próximo viernes y, si todo discurre como está previsto, será enviada al espacio el 9 de diciembre. El objetivo del WISE es «escanear» en luz infrarroja todo el cielo para descubrir objetos celestes que permanecen ocultos a nuestras observaciones, como asteroides o meteoros que pueden ser peligrosos para la Tierra. «Encontraremos miles de objetos que nunca antes se habían visto», ha advertido Edward «Ned» Wright, principal investigador de la misión en la Universidad de California.
La NASA prepara una misión para estudiar la frágil atmósfera de la Luna
Aunque sea extremadamente frágil, la exosfera lunar debe ser estudiada porque puede encerrar secretos de enorme importancia para las exploraciones lunares del futuro cercano.
Los océanos son de origen extraterrestre, según científicos franceses
Los océanos de la Tierra no deben su origen a la actividad volcánica de nuestro planeta, como se creía, sino a la colisión de asteroides gigantes hace millones de años, según el estudio de un experto del Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS), recogido en la revista "Nature".
El Espeso Disco de Polvo Alrededor de la Estrella 51 Ophiuchi
Un equipo de astrónomos, utilizando los telescopios gemelos de 10 metros del Observatorio W. M. Keck en Hawái y valiéndose también de datos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y del VLTI del ESO en Chile, ha explorado uno de los discos de polvo más compactos que se haya logrado hasta ahora distinguir alrededor de otra estrella.
Viaje a los planetas enanos y objetos transneptunianos
A partir de 1992 se comenzaron a descubrir objetos que orbitan alrededor del Sol más allá de Neptuno. En la actualidad se cuentan unos 2.400 de estos objetos transneptunianos (TNO en sus siglas en inglés) pero se calcula que hay unos 70.000 con diámetros mayores que 100 kilómetros en esa zona de nuestro Sistema Solar, algunos de ellos, como Eris y Plutón, con diámetros de hasta 2.300 kilómetros. Este cinturón transneptuniano, también llamado cinturón de Kuiper, es comparable al de asteroides, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter y formado por cuerpos más pequeños.
