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El 15 de febrero de 2013 pasará a menos de 30.000 km de nuestro planeta un cercano asteroide. Se trata del 2012 DA14, descubierto desde observatorios astronómicos españoles, y que cada medio año se nos acerca. Lo curioso es que antes del año pasado, nadie lo sabía. Lo tranquilizador es que no hay peligro de choque.

La sonda Venus Express de la ESA ha realizado un sorprendente descubrimiento: durante un periodo en el que la presión del viento solar era inusualmente baja, la ionosfera de Venus se expandió en su cara nocturna, como si se tratase de la cola de un cometa.

Lo que vemos en las imágenes es el último prototipo desarrollado por la NASA. Bajo las siglas de RASSOR (Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot) se esconde el desarrollo de un tipo de robot "minero", un dispositivo pensado para enviar a la Luna que haría labores de excavación en busca de agua, hielo o incluso combustible (si se diera el caso).

El acontecimiento astronómico más importante del año ocurrirá el próximo 15 de febrero cuando el asteroide 2012DA14, descubierto por el Observatori Astronòmic de Mallorca (OAM), rozará la Tierra. Por suerte, no colisionará pero el director del organismo, Salvador Sánchez, destaca que es "la aproximación más crítica de la historia". De hecho, el cuerpo celeste pasará tan cerca de nuestro planeta que podrá observarse fácilmente con unos simples prismáticos o cámaras de vídeo desde Europa. "Podremos seguirlo por el cielo como si fuera un avión", añade el experto.
El director del observatorio concreta que "hay muchos asteroides pero en la historia de la astronomía no se conocía ninguno tan crítico como el 2012DA14, que se acercará a una distancia de 26.000 kilómetros de la Tierra", una distancia menor que los 36.000 kilómetros de la órbita que ocupan los satélites geostacionarios. "Solemos hablar de millones de kilómetros", especifica Sánchez para que quede claro la importancia de este descubrimiento. El cuerpo celeste se cruzará con nuestro planeta a una velocidad de 9 kilómetros por segundo.

Astrónomos y observadores de todo el mundo permanecen atentos a la órbita del cometa ISON, descubierto en septiembre del pasado año por científicos rusos, y que va en camino de convertirse en uno de los más espectaculares de la historia. El próximo noviembre, cuando la roca se aproxime al Sol, algunas predicciones apuntan que podría ser superar en brillo a la Luna y ser visto a la luz del día. Si esto es así, no hay duda de que ISON se convertirá en una sensación mundial. Sin embargo, como ocurre con muchas personas, uno no puede fiarse de los cometas que acaba de conocer. Pueden ser impredecibles y defraudarnos con una trayectoria inesperada. Si el cometa acaba desintegrado en su acercamiento al Sol, se acabó el espectáculo.

Al menos cuatro de ellos podrían encontrarse en la zona de habitabilidad de su estrella y contener agua líquida en su superficie.

Las colisiones de iones pesados en el acelerador de partículas LHC del CERN serían capaces de producir los pulsos de luz más cortos que se hayan creado, un millón de veces más de lo que actualmente están disponible.

Aparece en tres fotografías tomadas por el telescopio Hubble, con un tamaño 250 veces menor que el de la Vía Láctea

Una pareja de sondas de la NASA, de la misión Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) ha conseguido generar el «mapa gravitarorio» de mayor resolución obtenido hasta ahora de nuestro satélite

Parecido al nuestro en sus orígenes, está compuesto por la estrella más joven jamás observada y un disco con materia suficiente como para crear siete planetas del tamaño de Júpiter

Y por colonia no hablamos de un puesto de avanzada con un puñado de científicos. SpaceX ha mencionado una colonia marciana de 80 mil personas, suficientes para crear y mantener una instalación sustentable a una escala similar a la de cualquier ciudad en la Tierra. De acuerdo al CEO de SpaceX Elon Musk, el costo de traslado “por persona” llegaría a un rango de 500 mil dólares, con un una estimación de 36 mil millones de dólares en el valor del programa completo. En un comienzo, la cantidad de personas sería mucho menor, pero esta colonia es más que un simple deseo...

Un equipo de astrónomos ha descubierto un nuevo planeta gigante, un súper Júpiter, alrededor de la brillante estrella Kappa Andromedae, a 170 años luz de la Tierra. No solo han sido capaces de detectar este nuevo mundo, sino que lo han hecho observándolo de forma directa, algo que solo se ha conseguido muy pocas veces. El planeta está situado a una distancia de su estrella similar a la que Neptuno mantiene del Sol, lo que, según los astrónomos, parece una señal evidente de que se formó de manera similar a cómo lo han hecho otros mundos rocosos más pequeños, en un disco de gas y polvo protoplanetario. Un artículo que describe los resultados de los astrónomos será publicado en The Astrophysical Journal Letters.

El Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS, por sus siglas en inglés), ente dependiente de la Nasa, realizó un estudio sobre los cambios de temperatura que ha presentado el planeta Tierra históricamente. Claro que, según la NASA, el Planeta Tierra es solo el Hemisferio Norte.

Un estudio plantea enviar vehículos más ligeros y con menos astronautas para reducir riesgos y costos