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Marte tuvo un Océano Enorme hace 4.500 Millones de Años

Marte tuvo un Océano Enorme hace 4.500 Millones de Años
Científicos de la Nasa aportan pruebas que apuntan a la existencia de un enorme cuerpo de agua que desapareció hace 4.500 millones de años del Planeta Rojo.

El Planeta Rojo, que hasta hace pocas décadas era un absoluto misterio para todos, ha comenzado a revelar sus secretos. Un equipo de la Nasa pudo establecer que hace unos 4.500 millones de años, Marte tuvo suficiente agua como para cubrir toda su superficie con una capa líquida de casi 140 metros de profundidad, aunque lo más probable es que el agua se acumuló en el hemisferio norte formando un océano con profundidades superiores a 1,6 kilómetros en algunas zonas.

"Nuestro estudio proporciona una estimación sólida de cuánta agua pudo tener Marte y cuanta se perdió en el espacio", afirmó Gerónimo Villanueva, investigador del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA (EE UU) y autor principal del estudio publicado en la revista Science.
Para entender el pasado hídrico de Marte, los científicos usaron el telescopio infrarrojo Keck 2 localizado en Hawai y el poderoso telescopio europeo ESO en Chile. Combinando datos de ambas fuentes y al analizar las firmas químicas del agua 'normal' (H20) y el agua pesada (que tiene un isótopo del hidrógeno) lograron deducir la cantidad de agua que se escapó al espacio.


Según los científicos, el agua de los casquetes de hielo permanentes de Marte está enriquecida ocho veces más. Para proporcionar un nivel tan alto de enriquecimiento, conjeturaron que Marte debió perder un volumen de agua 6,5 veces mayor que el de los casquetes polares actuales. El volumen del océano temprano de Marte debe haber sido, por lo menos, de 20 millones de kilómetros cúbicos. El océano marciano probablemente cubrió el 19% de la superficie del planeta. El océano Atlántico ocupa el 17% de la superficie terrestre.

Para Michael Mumma, científico senior en Goddard y segundo autor del artículo, "Con Marte perdiendo tanta agua, es muy probable que el planeta fuese húmedo durante mucho más tiempo de lo que se pensaba anteriormente, sugiriendo que el planeta podría haber sido habitable a lo largo de un periodo mayor”.
Para los científicos este hallazgo alimenta la esperanza de eventualmente encontrar fuentes de agua subterránea.

Como lo señaló la agencia de noticias Sinc, el equipo estaba especialmente interesado en regiones cercanas a los polos norte y sur, ya que los casquetes polares son el reservorio de agua conocido más grande del planeta. Se cree que el agua almacenada allí podría documentar la evolución de este líquido en el planeta desde el húmedo período Noeico, que terminó hace unos 3.700 millones de años, hasta el presente.