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Sonda China fotografía la Tierra y el Lado Oscuro de la Luna

Sonda China fotografía la Tierra y el Lado Oscuro de la Luna
La misión lunar experimental china Chang'e 5T1 ha enviado una espectacular fotografía que, tomada en el espacio exterior, muestra en primer plano la cara oculta de la Luna y, de fondo, la Tierra.

La imagen ha sido realizada por la cámaras de vigilancia de paneles solares de la misión Chang'e. La sonda fue enviada el pasado 23 de octubre al espacio con órdenes de realizar un viaje de ida y vuelta de ocho días alrededor de la Luna. En la actualidad, se encuentra precisamente regresando a la Tierra, donde aterrizará entre el día 31 de octubre y el 1 de noviembre.

 

Concretamente, la misión realizada por la sonda lunar Chang’e (la cuarta de la que dispone el país) es una prueba previa que permitirá solventar los posibles fallos que podrían suceder el próximo 2017 –año en que será enviada a la Luna para recoger diferentes muestras-.

 

La órbita de vuelo de prueba tenía un perigeo de 209 kilómetros, y alcanzó un apogeo de unos 380.000 kilómetros a mitad de camino alrededor de la Luna, si bien no entró en órbita del satélite. La fotografía está fechada el 24 de octubre de 2014


China, el silencioso adversario en la carrera espacial


El vehículo experimental, que no tiene nombre oficial, llegó hacia el mediodía del Lunes (04:00 GMT) a la esfera gravitacional de la Luna, en la que permaneció durante 32 horas antes de emprender el viaje de retorno. La sonda regresará a la Tierra el próximo sábado, y es la primera desarrollada por China diseñada para retornar a nuestro planeta.

Precisamente, el objetivo de esta misión es ensayar las tecnologías de retorno, como el control de la navegación o el escudo de protección contra el calor generado por la reentrada en la atmósfera. Los resultados obtenidos se emplearán en el desarrollo de la sonda Chang'e 5, prevista para 2017, y con la que se quiere aterrizar en la Luna, tomar muestras y retornar a la Tierra.

Las sondas Chang'e 1 y 2, lanzadas respectivamente en 2007 y 2010, realizaron órbitas alrededor de la Luna, mientras que la Chang'e 3 aterrizó en la superficie lunar en diciembre del año pasado con el vehículo científico Yutu. La sonda Chang'e 4 fue desarrollada como vehículo de reserva de la Chang'e 3 y se emplea ahora para experimentación.

El desarrollo de tecnologías de retorno puede apuntar a una misión tripulada a la Luna, después de que astronautas chinos hayan efectuado cinco misiones al espacio entre 2003 y 2013 a bordo de naves "Shenzhou".

Por otra parte, China puso esta semana en órbita un satélite para la realización de experimentos científicos en el espacio. El satélite Shijian-11-08 fue lanzado al espacio por un cohete Larga Marcha, en lo que supone el vuelo 197 de un propulsor de esta serie.

 

No suele haber mucha información sobre el Programa Espacial Chino, ya que: Uno, es cierto, el gobierno chino no difunde mucho de lo que hace; y dos: la NASA y la ESA ya saben que muy probablemente China gane la carrera de construir la primera Base Lunar Permanente y Habitada, y que serán quienes primero vuelvan a poner humanos sobre suelo Selenita... y por ello bloquean las noticias a la prensa de lo poco que se da a conocer.

 

El actual acercamiento entre China y Rusia como socios, hace pensar que sin lugar a dudas ellos serán las potencias astronáuticas de este siglo XXI.